SpaceX收官之作献给国安机密任务,一箭第五飞安全承运美国国侦局任务。凭借第26次发射摘得历年发射量之冠,顺手刷新一连串新纪录……
发射速览
发射时间:美东时间12月19日9:00,北京时间12月19日22:00
发射地点:佛州肯尼迪航天中心39A
运载火箭:编号B1059.5猎鹰9号高复用火箭
发射任务:美国国家侦察局第108号机密任务(NORL-108)
载荷质量:<7吨
部署轨道:近地轨道LEO
次级任务:一级火箭B1059.5演绎五飞五回收
①今年凭借第26发收官,SpaceX年度发射量冲顶(2018年21发)⑤B1059一箭五飞间隔最短(378天),超过此前纪录保持者B1049(524天)
这次任务代号NROL-108,意为美国国家侦察局第108号机密发射任务。属于在国家安全太空发射计划之外新增的「临时性发射」,看似既紧急又重要的部署任务,唯有交办给太空快递一哥才能快事快办。
因此直到10月初才出现在公开发射任务表中。最初定于10月25日发射,但由于SpaceX既定发射排期、GPS发射中止牵连、ULA发射其他NROL任务多次变更、以及载荷问题等等因素导致推迟至今。
这次动用一枚高复用猎鹰9号火箭(编号B1059.5),曾发射过两次货运龙飞船、一次星链任务、一次商业任务。这次发射再次跳过规定动作——静态点火测试,直奔主题发射 liftoff !要知道,这可是美国国侦局机密任务首次采用复用火箭,而且一用还是高复用火箭——一箭第五飞(这也是SpaceX发射美国政府部门任务动用的最高复用次数火箭),可见SpaceX有多自信,国侦局有多信任!两天前首次尝试发射,T-1:53因第二级传感器读数异常而自动中止。一天前再度尝试,在3小时发射窗口期结束前宣布取消。SpaceX「首席新闻发言人」马斯克给出模糊解释:「需要更多时间检查。」业界猜想很可能是载荷端问题,而非发射端问题。此前曾因载荷问题而放弃过尝试发射。终于还是等来了——美东时间12月19日9:00(北京时间12月19日22:00),位于美国黄金发射位佛州肯尼迪航天39A,这枚「一箭五飞火箭」发射升空。1分钟12秒,通过空气最大阻力点(Max Q)。2分18秒,第一级9台发动机关闭,紧接着一二级分离,一级火箭开始受控下降再入大气层。2分半时,二级火箭发动机点火推进,随后释放整流罩。陆地回收较比海上回收总是更有看头,看着更过瘾,这次又是一次大饱眼福的好机会。
▲大约升空8分17秒,第五次穿行天地间的B1059.5一级火箭并无悬念地降落在佛州卡角1号着陆区(LZ-1),此处距离39A发射位大约15公里。这是SpaceX总计第70次成功回收火箭、第22次陆地回收火箭、佛州卡角1号着陆区(LZ-1)第16次回收火箭。
由于属于机密部署任务,所以直播环节到此为止,以避免向外泄露神秘载荷敏感信息。
第70次成功回收火箭
这次动用的是高复用猎鹰9号火箭,编号B1059.5:B1表示一级火箭;059表示制造的第59枚;5表示第5次使用。这是迄今为止SpaceX诞生的第4枚「一箭五飞五回收」高复用火箭(B1048、B1049、B1051、B1059)。巧合的是,这枚幸运火箭3个月前既成就了SpaceX第60次成功回收,今天又成全了第70次成功回收。更惹眼的是,这枚火箭还创下一项新纪录:5次发射仅用时一年多(378天),平均75.6天发射一次。在此之前纪录保持者是B1049(524天)。这枚一级火箭现已执行5次发射任务:两次货运龙飞船任务、一次星链、一箭三星,及这次机密任务。
▲首飞:2019年12月5日发射SpaceX第19次货运龙飞船(CRS-19),实现第二次发射第三次使用货运龙飞船壮举。
▲第二飞:2020年3月7日发射最后一次、也是第20次货运龙飞船(CRS-20),实现第三次发射第三次使用货运龙飞船壮举。
▲第三飞:2020年6月13日发射第8批1.0版星链,首次推出小卫星拼车模式发射,第三次降落在OCISLY。
▲第四飞:2020年8月31日发射SAOCOM 1B任务,实现SpaceX第100次轨道级火箭发射。打破50年旧规,首次位于佛州发射极轨卫星。一箭三星:主星阿根廷地球观测卫星SAOCOM 1B以及两颗共乘小卫星。这枚一级火箭首次上演陆地着陆,成就SpaceX第60次成功回收。
▲第五飞:2020年12月19日演绎「一箭五飞五回收」,第二次成功降落在佛州卡角1号着陆区,成就第70次火箭回收。截至目前,SpaceX三个陆地着陆区成绩单:佛州卡角1号着陆区LZ-1成功回收16次;2号着陆区LZ-2成功回收3次;加州范登堡4号着陆区LZ-4成功回收3次。
自2015年12月首次实现垂直着陆火箭以来,现已总计成功回收70次,其中22次是陆地着陆回收、48次是在两艘无人驾驶海上平台完美实现。高频发射复用火箭,自带高级感,当然最好看。回收火箭早已成为SpaceX独步天下的硬核技术。▲截至目前现役一级复用火箭共7枚:2枚一箭七飞火箭(B1049、B1051),1枚一箭五飞火箭(B1059),1枚一箭四飞火箭(B1058)、1枚一箭三飞火箭(B1060),2枚一箭双飞火箭(B1052、B1053),3枚一箭一飞(B1061、B1062、B1063)。今年11月25日、12月14日先后诞生两枚「一箭七飞七回收」最高复用先锋火箭,距离马斯克承诺的「一箭十飞」仅有3次!猎鹰9号火箭B5之前的款型设计使用次数:最多两次,B5则高达10次。期待尽早目睹一箭十飞那一幕!航天复用路,越走越高阶。SpaceX遥遥领先,其他火箭发射商只能望箭兴叹。
神秘任务 &大猩猩
今年收官之作献给国安机密任务,这是继2017年部署NROL-76任务之后,SpaceX第二次为美国国家侦察局NRO专属发射。
这也是NRO今年第6次太空部署任务(火箭实验室发射2次、诺斯罗普·格鲁曼发射1次、联合发射联盟ULA发射2次)——美国国家安全太空发射总是接连不断。
ULA如愿以偿,第29次部署间谍卫星
全球第二强火箭搁浅半年后,终于部署美国绝密监听卫星
美国国家侦察局(National Reconnaissance Office 简称国侦局/国侦办NRO)作为美国16个情报机构之一,掌管着神秘而庞大的国家卫星侦察系统,利用光学与雷达成像、电子侦察等间谍卫星舰队进行情报搜集、汇总、分析,向美国国防部、情报界、高级决策者提供关键国安情报。
这次任务代号NROL-108,意为美国国家侦察局第108号机密发射任务。按照惯例没有透露有关机密载荷的任何细节,包括质量、数量、轨道等等。甚至跨过常规操作,在国家安全太空发射计划之外新增的「临时性发射」,因此NROL-108任务属于国侦局独立采购的发射服务。似乎是既紧急又重要的太空部署任务,唯有交办给太空快递一哥才能快事快办。直到今年10月初才出现在公开发射计划中,最初定于10月25日发射,但由于SpaceX既定发射排期、佛州卡角其他NROL任务多次变更、载荷端原因而推迟几次。
同样有几分神秘味道的是任务徽章,竟然是头大猩猩。🦍跟机密任务有何干系?(我们还记得,最近一次NROL-44任务徽标:头狼嚎叫,是对五只狼组成狼群一种警哨。)
对此美国国侦局给出的解释:大猩猩原本生性温和,但必要时也会非常凶猛。NROL-108任务就像大猩猩一样,时刻保持警惕,随时准备保卫自己的领地/领土,以显示NRO对保护美国作战部队、国家利益及盟友利益的职责承诺。
越是神秘越能勾起好奇心、探知欲。
针对机密任务NROL-108,目前只为外界所知的是,这次任务有效载荷由美国波尔航天公司(Ball Aerospace)保密性提供。无论是发射直播,还是SpaceX官网任务预告,仅到一级火箭着陆为止,不会对外透露神秘载荷更大信息。
不过根据蛛丝马迹还是可能推定一些信息,据卫星研究专家马可·朗布鲁克(Marco Langbroek)分析,从发射方向(东北)、一级火箭加注足量推进剂(支持返回陆地着陆)、第二级再入轨迹等多种信息可以推断,神秘兮兮的有效载荷被部署在较低的近地轨道(低于1000公里),赤道倾角大约是52度,与2017年SpaceX部署NROL-76任务轨道类似,但不完全一样。可以判断这可能属于新型演示卫星,大概每隔三天会对地观测一遍,以便快速重复监视目标区域。
此次发射刷新数据
●SpaceX首次使用复用火箭为美国国家侦察局发射
●SpaceX第二次为美国国家侦察局发射(2017年首次)
●SpaceX今年第26次发射(年度收官)
●猎鹰9号火箭第103次发射
●SpaceX第111次发射(F9:103+FH:3+F1:5)
●SpaceX第107次成功发射
●SpaceX连续第78次成功发射
●第49次重复使用火箭(F9:45 + FH:4)●B1059一级火箭创下5次发射最短间隔(378天)●全球今年第111次航天发射:截至北京时间12月19日,🇺🇸美国44发(4发失败)、🇨🇳中国37发(4发失败)、🇷🇺俄罗斯16发、🇪🇺欧洲5发(1发失败)、🇯🇵日本4发、🇮🇷伊朗2发(1发失败)、🇮🇳印度2发、🇮🇱以色列1发。